科学研究是一项艰苦、细致的工作。从科学史上来看，一些科学家很聪明，科研立题也不错，但总是因循守旧，缺乏细致观察、细致分析的精神，缺乏对“偶然”事件穷追不舍的韧劲，因而最终不能从偶然事件找到必然发现。从希腊移民到美国的生物学家帕潘尼库勒是早期检测子宫颈癌方法的发现者，他的这项成就实际上就出自一次偶然的发现——
1916年，帕潘尼库勒在康奈尔大学医学院利用天竺鼠的卵子，研究染色体在决定性别中的作用。为了弄清什么时候卵子易被移动，他在显微镜下借助研究涂片，检查天竺鼠的阴道排出物。1923年，他将研究对象从天竺鼠转到人。有一天，他从一个健康试验者体内取出的试样中观察到某些异常细胞，这一偶然发现激起他的好奇心。之后，他又从一名己知患有子宫颈癌妇女的试样涂片上再次发现同样的细胞，这使帕潘尼库勒意识到，他可能因此找到了一种简单的、非侵入式检测癌细胞的方法。
当时，其他医生却认为，传统侵入式活组织检查法要比帕潘尼库勒的表面拭抹法更可靠。帕潘尼库勒在不断改造其测试法的同时，又同康奈尔大学的妇科专家特兰特共同研究。1939年，这两位科学家说服纽约医院，对所有女性患者采用“帕氏”测试法。
1947年，特兰特和帕潘尼库勒公布了他们的发现。
科学界最终确认，帕氏法是测试妇女于宫颈癌的最有效方法。该法很容易在癌变的早期阶段就探测到异常细胞。1960年，美国癌症协会开始推广采用“帕氏”测试法，两年后，帕潘尼库勒去世。现在“帕氏”测试法己成为妇检的一部分，仅在美国，就使与子宫颈有关的死亡率降低了70％。
帕潘尼库勒抓住了一次“偶然”事件，从而发明了一项重要的癌症检测法。
其实，在科学上，“偶然”导致发明和发现的例于不胜枚举。