科学好玩，至少包含这样几层意思：一是科学本身，即支配宇宙的自然规律是充满魅力的；其二，探索科学、揭示自然规律的过程，科学发现和创造发明的过程是趣味无穷的；其三，科学技术一旦与人类社会发生关系，也是多姿多彩的。因此，科普读物，尤其是给孩子们看的科普读物，应该从展示科学的魅力入手，使小读者从中感受到科学的好玩进而产生对科学的热爱，才能说是成功的。这应该是科普创作的一种理念。
最近，北京少年儿童出版社推出的一套翻译的英国科普读物———《可怕的科学》丛书（尼克·阿诺德著、托尼·德·索雷斯插图），不仅使我更加坚信科学好玩与科普创作的关系，而且这套丛书的特色也是值得一提的。
丛书冠名为《可怕的科学》，用时下的时髦语言来说，第一印象是：特酷！特吸引眼球！这套丛书有60种，书名都是怪怪的：化学也疯狂，丑陋的虫子，杀人疾病全记录，要命的数学……等等，与众不同，又新奇又刺激。这套丛书在书名上标新立异，当然不排斥商业运作的因素，然而依我所见，这套丛书的命名及每册书的书名和小标题，主要还是根据小读者的心理特征，以逆向思维的模式，精心策划设计的。它服从于科学好玩的创作主旨，着力在趣味性上开掘科学的奥妙，体现出又可怕又可爱、貌似可怕实则神奇的内涵，给读者感官上以强烈的冲击力，使读者对科学产生兴趣。我们看到，美国勇气号火星探测器，在火星迎来的第一个黎明时，地面控制人员唤醒它时用的是著名的英国摇滚乐队披头士的歌曲《早安！早安！》，由这个例子可以得知，科学就是这么好玩！
当然，《可怕的科学》丛书的成功，不仅限于名字的新颖别致，给人以意外的惊喜，更主要的功夫，还是用在与传统的科普读物完全不同的写法上。它不求内容的系统性，也不是孤立地就科学谈科学，而是注重从科学与人文、科学与社会的结合，充分挖掘科学发现发明的逸闻趣事，也包括科学史上并不那么伟大高尚的事例，以突出科学探索和发现的艰难曲折。平心而论，这样的科普读物需要作者占有科学技术史上大量史料，看似容易实则很难。
在内容的取舍和版式的编排上，作者、编者包括美术插图都特别注意儿童的阅读心理，适应儿童兴奋点不断转移和跳跃式阅读习惯，精心安排不同口味的知识板块和插图。这些穿插着故事、小实验、思考题、科学家小传和格言、短小精悍的知识内容，组合成千变万化、异彩纷呈的画廊，加上风趣幽默的语言，夸张有趣的图画，我相信小读者不仅会觉得科学好玩，有趣得很，而且还将享受到阅读的快乐。
给孩子们看的科普读物，原来也可以这样写。这也算是我的一个收获吧！金涛，著名科幻作家，著有科幻小说、科普著作及其它作品多部，现任科学普及出版社社长兼总编。金涛先生从事新闻记者工作多年，曾两次赴南极采访，足迹遍及欧美多国。